দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে শুবমান গিল ও শ্রেয়স আইয়ারের অনুপস্থিতিতে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মা। কোহলি যেখানে খেলেছেন ১৩৫ রানের দুর্দান্ত ইনিংস, সেখানে ওপেন করে রোহিতের ব্যাট থেকেও এসেছে ৫১ বলে ৫৭ রান। তবে নজর কেড়েছেন কেএল রাহুল—দলের প্রয়োজনে ওপেনিং নয়, নেমেছেন ছয় নম্বরে।

ক্রিজে নামার সময় ভারতের স্কোর ২০০/৪। চাপে থাকা অবস্থায় বিরাট ও জাডেজাকে সঙ্গে নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়েন রাহুল। ধৈর্যের সঙ্গে খেলতে খেলতেই ৫০ বলে পূরণ করেন হাফ সেঞ্চুরি। শেষ পর্যন্ত ৫৬ বলে ৬০ রানের মূল্যবান ইনিংস খেলে আউট হন তিনি। তাঁর ব্যাটে আসে দু’টি চার ও তিনটি ছক্কা।

এই হাফ সেঞ্চুরিই ছয়ের পজিশনে রাহুলের ছয় বছরের খরা কাটানোর প্রমাণ। ২০১৯ সালে প্রথমবার ছয়ে নেমে খেলার পর থেকে ১১ ইনিংসে তাঁর গড় ছিল মাত্র ২২। এবারই প্রথম এই পজিশনে অর্ধশতরান করে নিজের সর্বোচ্চ স্কোর গড়লেন তিনি। দায়িত্বশীল ইনিংসের মাধ্যমে যেমন দলকে বড় রানে পৌঁছে দিয়েছেন, তেমনই হেড কোচ গৌতম গম্ভীরের ছয়ে নামানোর পরিকল্পনাকেও সফল করেছেন রাহুল।