ইকুয়েডরের গুয়ায়াকিল শহরে প্রকাশ্য দিবালোকে গ্যাংস্টারদের গুলিতে খুন হলেন দেশের জনপ্রিয় ডিফেন্ডার ও দুইবারের বিশ্বকাপার মারিও পিনেইদা। বুধবার (১৭ ডিসেম্বর) একটি দোকান থেকে বেরোনোর সময় মোটরবাইকে আসা দুই বন্দুকধারী আচমকা গুলিবর্ষণ করলে ঘটনাস্থলেই মৃত্যু হয় ৩৩ বছর বয়সি এই ফুটবলারের। তাঁর সঙ্গে থাকা মা ও অপর এক মহিলা অল্পের জন্য প্রাণে বেঁচে যান।

ইকুয়েডরের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রক জানিয়েছে, অভিযুক্তদের ধরতে বিশেষ পুলিশ দল মোতায়েন করা হয়েছে। সাম্প্রতিক সময়ে গুয়ায়াকিল শহর মাদক পাচারকারী ও গ্যাংস্টারদের ঘাঁটিতে পরিণত হয়েছে। চলতি বছরেই সেপ্টেম্বর পর্যন্ত মাদকচক্র ও গোষ্ঠীদ্বন্দ্বে অন্তত ১,৯০০টি হত্যাকাণ্ডের ঘটনা সামনে এসেছে বলে সরকারি সূত্রে খবর।

২০১৪ থেকে ২০২১ পর্যন্ত ইকুয়েডরের জাতীয় দলের হয়ে ৯টি ম্যাচ খেলেছিলেন পিনেইদা এবং রাশিয়া ও কাতার বিশ্বকাপেও দেশের প্রতিনিধিত্ব করেন। তাঁর মৃত্যুতে শোকপ্রকাশ করেছে ক্লাব বার্সেলোনা এসসি। এক বিবৃতিতে তারা জানিয়েছে, “এই অপূরণীয় ক্ষতিতে আমরা গভীরভাবে শোকাহত।” ইন্ডিপেন্ডেন্তে ডিভি, এল নাসিওনাল এবং ব্রাজিলের ফ্লুমিনেন্স এফসি-সহ গোটা ফুটবল বিশ্বেই নেমে এসেছে শোকের ছায়া।